木模是以木頭製作、製造零件的原始模型，應用範圍十分廣泛。除了各式機械與飛機、船舶、火車等交通運具零組件的生產會使用木模外，生活中也可看見其應用。像是在過去家戶中會見到的紅龜粿模印、「灶跤」（tsàu-kha，廚房）的煙囪底座構件，以及斗笠、鞋楦的製作，或是土角厝所使用的磚、華美廟宇的花窗等，在製作工序上，都須藉由木模來完成。
鐵道車輛與設備所需的零組件，有鍛造、鑄造等不同製作工法。形狀複雜、難以用傳統切削工具或一般鍛造工法產製的零件，會使用鑄造工法進行生產。在鑄造的工法中，須經由手工製作木模配合翻砂鑄件進行生產，現今臺北機廠內，仍保存有大量1910至1980年代的木模，反映了技術的時空背景，也呈現木頭易於取得及修改、質輕，且可重複使用的特性。
為了呈現出零件的細節，用來製作木模的木材須具備不易變形、無斑節、軟硬適中易於加工等條件，且必須以充分乾燥的木材進行製作，並經過防水、防腐的塗裝處理。日本時代的松山臺北鐵道工場，其木料來源大多來自阿里山，二戰後改自太平山、八仙山購入。當時常用的材料，多為質量良好的扁柏、紅檜。紅檜木料顏色比較紅、油脂較多，易於加工。直到現在，存放木模的空間內仍瀰漫著木質的芳香。