模具設計圖面是鑄造前置作業最重要的工作，木模師傅按照鑄件設計圖，將平面圖像轉化為立體的模具結構，轉化過程涉及對於器物的想像與規劃。在繪製出精準的模具設計圖面後，以鉋刀、鑿子、手鑽與手鋸等手工具及平鉋床、邊鉋機、木工車床等機械進行木料加工。
模具製作的主要目的在於澆鑄時形成空穴，使用的材質會依鑄造方式調整；也需考量後續鑄造工序的需求。為讓木模容易從砂模中取出且不破壞砂模，通常會將木模的垂直面做出斜度，此即所謂「脫模斜角」。
進行翻砂鑄造時，會將金屬加熱至液態便於灌入模具，鑄造常用的金屬有銅、鐵、鋁、錫、鉛等。冷卻過程中，不同金屬會依材料特性產生不同程度的收縮，此即為「收縮裕度」。在木模設計時須考量此特性，根據鑄件採用的金屬選擇對應的縮尺進行設計，才能使完成的鑄件符合實際尺寸。