電力可說是20世紀文明的象徵,電力的出現讓人們的日常活動可以延續至夜間,也成為工業化的基本條件。清代末期的臺北城內已出現電燈。當時利用小型發電機提供城門及官署等處的照明,包含臺北城北門附近的機器局,都可見到電力照明設備。日治初期也曾利用總督府製藥所(今國立臺灣博物館南門館)煉鴉片的機械運轉發電機讓臺北城再次被點亮。但電燈尚未普及至民間,只提供給政府部門使用,作為炫示現代性的實績。
臺灣第一座官營水力發電廠──龜山水力發電所
日治時代初期臺北城北門附近的電線桿