583系乃由日本國鐵設計，於1967~1968年間登場的「交直流兩用特急型寢台（臥舖）電車」，是世界最初的「寢台座席可變電車」，亦是一款「晝夜兼行」的特急電車；白天可當一般座椅之特急列車使用，晚上則將座椅翻轉為三層臥鋪，作為寢台列車行駛，在世界鐵道史上有著開創性的意義。其開發背景主要是為了解決傳統寢台列車無法大量增節行駛，以及白天車輛閒置占用車庫空間等兩大問題。該車輛推出後足跡遍及北海道、東北、新潟、北陸、山陽、九州等地，成為日本長途寢台列車與特急、急行列車的主力之一；其設計也影響了後續特急列車與寢台電車的開發，可說是劃時代的車型。
但隨著新幹線路網的延伸以及航空業發展，寢台列車的運行區間不斷減少，在來線特急乘客數也逐漸下降；另外，更舒適的雙層寢台列車引進，也影響了旅客搭乘 583系的意願，且數十年間車輛逐漸老朽，高強度的日夜操勞導致其故障率不斷攀升。最後隨著新型車輛引進，583系的編成數與運行區間遞減；2012年春季，583系最後定期運用也宣告終止，後續僅充當臨時列車運行，最終於2017年4月8日開出末班車後除役報廢。
鐵博籌備處不僅保存台灣鐵道史上的重要車輛，也將以同樣的態度保存與台灣鐵道發展史有關的世界級火車，並積極開展鐵道文化保存的國際合作。台鐵自日本時代即開行加掛臥鋪車廂的夜行列車，並持續運行到二次大戰後，但台鐵臥舖車也同樣受到車輛性能、舒適度提升以及航空業發展等影響，使載客率下降，最後在1983年8月10日改點後全面停駛，餘留的臥舖車廂更在1995年北廠解體保存車後完全消失。583系的保存除了在世界鐵道史上擁有特殊價值外，其車內寢台設備與台灣1960年代二等臥車的內裝極為類似，可供台灣民眾瞭解二十世紀中期台灣鐵道臥鋪車的歷史脈絡。
在文化部的爭取下，JR東日本公司將モハネ582-106 、モハネ583-106兩輛寢台車廂贈送予台灣，2017年11月15日正式進駐台北機廠，讓臥鋪車這個台灣鐵道文化資產的遺憾，成為另一個嶄新的鐵道文資保存起點。