583系乃由日本國鐵設計,於1967~1968年間登場的「交直流兩用特急型寢台(臥舖)電車」,是世界最初的「寢台座席可變電車」,亦是一款「晝夜兼行」的特急電車;白天可當一般座椅之特急列車使用,晚上則將座椅翻轉為三層臥鋪,作為寢台列車行駛,在世界鐵道史上有著開創性的意義。其開發背景主要是為了解決傳統寢台列車無法大量增節行駛,以及白天車輛閒置占用車庫空間等兩大問題。該車輛推出後足跡遍及北海道、東北、新潟、北陸、山陽、九州等地,成為日本長途寢台列車與特急、急行列車的主力之一;其設計也影響了後續特急列車與寢台電車的開發,可說是劃時代的車型。
但隨著新幹線路網的延伸以及航空業發展,寢台列車的運行區間不斷減少,在來線特急乘客數也逐漸下降;另外,更舒適的雙層寢台列車引進,也影響了旅客搭乘 583系的意願,且數十年間車輛逐漸老朽,高強度的日夜操勞導致其故障率不斷攀升。最後隨著新型車輛引進,583系的編成數與運行區間遞減;2012年春季,583系最後定期運用也宣告終止,後續僅充當臨時列車運行,最終於2017年4月8日開出末班車後除役報廢。
鐵博籌備處不僅保存台灣鐵道史上的重要車輛,也將以同樣的態度保存與台灣鐵道發展史有關的世界級火車,並積極開展鐵道文化保存的國際合作。台鐵自日本時代即開行加掛臥鋪車廂的夜行列車,並持續運行到二次大戰後,但台鐵臥舖車也同樣受到車輛性能、舒適度提升以及航空業發展等影響,使載客率下降,最後在1983年8月10日改點後全面停駛,餘留的臥舖車廂更在1995年北廠解體保存車後完全消失。583系的保存除了在世界鐵道史上擁有特殊價值外,其車內寢台設備與台灣1960年代二等臥車的內裝極為類似,可供台灣民眾瞭解二十世紀中期台灣鐵道臥鋪車的歷史脈絡。
在文化部的爭取下,JR東日本公司將モハネ582-106 、モハネ583-106兩輛寢台車廂贈送予台灣,2017年11月15日正式進駐台北機廠,讓臥鋪車這個台灣鐵道文化資產的遺憾,成為另一個嶄新的鐵道文資保存起點。